SEAT Sport es una sección especial de SEAT creada en 1985. El objetivo de esta nueva sección es dedicarse exclusivamente a los automóviles deportivos. Bajo el liderazgo de su director, Jaume Puig, SEAT Sport desarrolla los vehículos más potentes de la gama SEAT y participa en las principales competiciones de carreras como, por ejemplo, en el Campeonato del Mundo de Turismos organizado por la FIA (WTCC). Los cinco pilotos del Equipo SEAT son Jordi Gené (España), Tiago Monteiro (Portugal), Yvan Muller (Francia), Richard Rydell (Suecia) y Gabriele Tarquini (Italia) más el piloto holandés que participa independientemente, Tom Coronel. En 2008 el Equipo SEAT hace historia con el título de Campeón del Mundo de Marcas y con el título de Campeón del Mundo de Pilotos. Pero ¿de qué manera conseguimos llegar a lo más alto? Abróchate el cinturón… daremos un paseo por el pasado. Conocerás los momentos más importantes en nuestro historial de competición.
En 2008, el Equipo SEAT hace historia bajo la batuta de Jaume Puig al convertirse con un motor Diesel, en el Campeón del Mundo de Marcas en el Campeonato Mundial de Turismos. Nuestro invencible SEAT León TDI® WTCC se hace con una victoria sin precedentes. Y, por su parte, Yvan Muller se convierte en el Campeón del Mundo de Pilotos. Y para acentuar más la situación… es el 150 aniversario de Rudolf Diesel, el inventor del motor Diesel. ¡No podía haber mejor manera de celebrarlo!
En 2007 los pilotos del Equipo SEAT hacen historia cuando Yvan Muller consigue la primera posición con su SEAT León TDI® en una carrera del WTCC en Oschersleben. Nunca antes un coche con motor Diesel había ganado una competición de la FIA.Es en 2006 cuando SEAT culmina su mejor temporada al proclamarse subcampeón del Campeonato Mundial de Turismos (WTCC), siendo superados únicamente por BMW.En 2005, se crea el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) en el que SEAT participa con la evolución del Toledo Cupra, aunque en la fase final del campeonato se disputa con el nuevo León WTCC como vehículo oficial. SEAT repite el éxito de la campaña anterior al quedar de nuevo en tercera posición.Un año antes, en 2004, SEAT se consolida como nuestro equipo oficial al completar una excelente temporada en el Campeonato Europeo de Turismos (ETTC) y quedar en la tercera posición del mundial.En 2003 SEAT compite oficialmente en los campeonatos internacionales: participa en el Campeonato de Europa de Turismos (ETTC) con el SEAT Toledo CUPRA.
En 2005 tiene lugar la cuarta edición de la Supercopa SEAT León, que consolida la posición del evento en el calendario de competición automovilística con el primer encuentro de Masters Europeos SEAT León. El evento reúne a los mejores pilotos de cada una de las ediciones de los países donde se celebra esta competición, entre los que se encuentran España, Alemania, el Reino Unido y Turquía. En 2003, la segunda edición de la Supercopa SEAT León es un evento memorable con más de 100.000 espectadores.
En 2002 SEAT Sport organiza en España, por primera vez, la Supercopa SEAT León. Una competición para los coches de la marca que remarca la intención del equipo de centrarse en la competición a partir de 2003. En el evento participan las versiones del León CUPRA R de 250 CV. Se trata de la competición publicitaria de turismos más rápida.
A principios del año 2001, SEAT Sport entra en el Campeonato de España de Rallies, un plan ambicioso que implica a los equipos oficiales de las marcas españolas Telefónica MoviStar y SEAT Repsol YPF. Salvador Cañellas, piloto de Telefónica MoviStar, consigue el segundo puesto en el primer rally del campeonato. Unas semanas más tarde, Marc Blázquez, piloto oficial de SEAT Repsol YPF, debuta en el Campeonato Mundial de Rally sobre asfalto (WRC) con el Córdoba WRC y consigue acabar el Rally de Portugal. Una victoria con mucho mérito: sólo el 25% de los participantes alcanzan la línea de meta. Poco después, Cañellas consigue un merecido sexto puesto después de la primera vuelta del Rally de Cataluña-Costa Brava y Blázquez sube al podio casi en cada carrera. Después de sus éxitos en los Rallies de Orense y Santander, Blázquez se clasifica en primera posición en el Campeonato de España de Rallies sobre asfalto. Mientras, Cañellas alcanza la cima del podio en Lérida, consigue una segunda posición en el Rally de Murcia y se posiciona tercero en Valencia. Blázquez demuestra que él también es capaz de conducir sobre asfalto: después de competir tres veces en el Campeonato de España sobre asfalto, consigue un segundo puesto en los Rallies de Salou y Rias Baixas.
A finales del 2000, SEAT Sport toma una nueva dirección: cambia de enfoque y pasa de su dedicación exclusiva a la competición al desarrollo y producción de vehículos de altas prestaciones para la marca. Automóviles como el prototipo del Ibiza CUPRA R 150 CV (114 kw) o, más recientemente, el León CUPRA R 225 CV (165 kw).
El año 2000 trae varios éxitos para SEAT en el mundo de la competición. Entre los que destaca la victoria de SEAT en el Campeonato del Mundo de Rallies en Kenya, donde el equipo demuestra toda su fuerza clasificándose el primero con el Córdoba WRC.En Finlandia, se lanza la tercera versión en la evolución del coche: el E3.En 1999, Piero Piatti y Harri Rovanperä logran su primer éxito en el WRC con el SEAT Córdoba WRC en la vuelta más conocida del Rally de Montecarlo: el Col de Turini. Rovanperä es también el más rápido en el Rally Channel 4 de Finlandia con la segunda versión del modelo, el E2. Por su parte, Toni Gardemeister consigue el primer podio en el Rally de Nueva Zelanda, también con un Córdoba WRC.El primer modelo del Córdoba WRC debuta en Finlandia y consigue su primer punto en el Rally RAC de Gran Bretaña.
La temporada de 1998 es histórica para SEAT Sport: el Ibiza Kit Car logra por tercera vez consecutiva el Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2L con los pilotos Harri Rovanperä, Oriol Gómez, Toni Gardemeister, Jörgen Jonasson y Gwyndaf Evans. SEAT Sport empieza la temporada de 1997 con un objetivo difícil de superar tras los éxitos del año anterior: ganar el recién creado WRC en la categoría de 2L de la FIA, una competición creada recientemente. La segunda edición del Ibiza Kit Car, el EVO2, debuta en el Rally de España. Los primeros triunfos del modelo se cosechan en el Rally de Argentina con una doble victoria. A partir de este momento, SEAT Sport gana cada carrera en la que participa: ocho victorias consecutivas en rallies tan exigentes como los de Italia, Indonesia y Nueva Zelanda así como el del RAC.
En 1996, SEAT Sport se enfrenta a su reto más importante: participar en el WRC FIA 2L con la primera versión del Ibiza Kit Car. Después de obtener diferentes resultados en ocho rallies nos convertimos en el primer Campeón del Mundo de Rallies FIA 2L en el Rally RAC de Gran Bretaña. Es nuestro debut en la competición y logramos alcanzar la victoria en la última carrera de la temporada. Un éxito que nadie antes había conseguido.
En 1995, tras haber permanecido 18 años alejados del Campeonato del Mundo, SEAT Sport vuelve con el Ibiza 1.8 16V que pertenece al segmento A. Este modelo es pilotado por el alemán Edwin Weber, quien se clasifica tercero, entre vehículos de clase 2WD, en el Rally de Portugal. En el Rally de la Acrópolis de Grecia hacemos historia con una doble victoria: Weber y Rius alcanzan el primer y el segundo puesto en la clasificación. La Copa Ibiza 16V es otra de las competiciones que tienen lugar durante esta temporada.El Toledo Marathon es un modelo que brinda varios éxitos a SEAT en 1994. Este año también participamos en la Copa del Mundo de Rallies Todo Terreno, donde el alemán Edwin Weber logra el segundo puesto en la Baja Portugal. En la Baja España, Weber repite podio, aunque esta vez en la tercera posición. Por su parte, el Toledo Marathon, pilotado por José Mª Serviá, se clasifica en la cuarta posición. Es en el Raid de Grecia donde Serviá logra un segundo puesto con el Toledo Marathon. 1993 está marcado por la crisis económica, una situación que afecta al automovilismo deportivo. Para solventar la situación se adoptan algunas medidas: apoyar y potenciar las Copas SEAT Marbella sobre tierra, que celebra su 7ª edición. La competiciones de asfalto inicia su actividad y los esfuerzos y el presupuesto se centran en carreras nacionales, prescindiendo de los campeonatos regionales.
1992 es un año decisivo para SEAT Sport: después de seis años de estudios muy precisos diseñamos un vehículo de alta competición, el SEAT Toledo Marathon. Es un coche capaz de afrontar los retos más arriesgados a nivel internacional y que nos aporta durante esta época grandes triunfos. Es el modelo que debuta en la Baja Portugal en 1993, pilotado por José Mª Serviá.En 1991, VW Motorsport y Audi Sport siguen participando en el mundo de los campeonatos de la mano de SEAT Sport. Rius gana el Rally de Córdoba y el Rally RACE. Por su parte, José Mª Serviá vence en el Raid de Mijas y renueva el título de Campeón de España de Raids.En 1990, el Marbella Proto continúa con su participación en el Campeonato Nacional de tierra. Antonio Rius defiende los colores de VW en los rallies de asfalto con un Golf G60. Mientras, José Mª Serviá logra el primer puesto en la Copa de España de Raids con un Audi Coupé Quattro Raid preparado por SEAT Sport.En 1989, nos aventuramos en la primera edición de la Copa de España de Raids en la que José Mª Serviá se lleva la victoria en la categoría de dos ruedas motrices. En el Campeonato de España de Rallies de tierra, Antonio Rius continúa con sus victorias en dos ruedas motrices con el Marbella Proto. En algunas carreras promocionales estos modelos son pilotados por campeones internacionales de motociclismo, como Alex Crivillé, Joan Garriga y Jordi Tarrés.En 1988, SEAT participa en el Campeonato de España de asfalto con el VW Golf GTI clase A y con el SEAT Marbella Proto. También competimos en el Campeonato Nacional de tierra con el Ibiza Bimotor. El Marbella Proto, equipado con un compresor que desarrolla 140 CV de potencia, consigue el título de campeón, mientras que el Ibiza Bimotor cierra su ciclo vital con una victoria absoluta. Con la versión Safari del VW Golf GTI, Salvador Serviá gana la categoría de dos ruedas motrices de la Baja de Aragón en 1988.
En 1987, el joven departamento de SEAT Sport envía a dos equipos oficiales a los dos Campeonatos de España de Rallies, tanto en el de asfalto como en el de tierra. Nuestros pilotos son los hermanos Salvador y Jose Mª Salviá. En asfalto, con un VW Golf GTI, Salvador inicia un año de éxitos venciendo con el máximo coeficiente en el Rally de Costa Brava, puntuable para el Campeonato de Europa. Al final del año, Salvador se posiciona segundo en el Campeonato de España. Su hermano José Mª gana varios rallies con el Ibiza Bimotor, una de nuestras creaciones más importantes. Después de un principio tan positivo, SEAT Sport decide seguir participando en estas competiciones.
SEAT tiene ciertas prioridades. Es por ello que en 1980 se reduce la participación en las competiciones. Pero cinco años más tarde: volvemos a los circuitos. Es precisamente en 1985 cuando se le da vida a SEAT Sport. En los rallies españoles, nuestros coches disponen de tracción en las cuatro ruedas. Pero, en esta temporada no disponemos de los recursos necesarios para desarrollar una tracción en las cuatro ruedas sofisticada. Buscamos una solución que se adecua a nuestras posibilidades: unimos dos motores en un Ibiza (uno en la parte frontal y otro en la trasera) y transmitimos la potencia de cada uno de ellos a uno de los ejes. ¿El resultado? Nuestro primer modelo con tracción en las cuatro ruedas que logra ganar varios rallies en España en las temporadas de 1986 y 1987. Poco después, volvemos a la tracción frontal y nos convertimos en los mejores en nuestra categoría en el Campeonato de España de rallies con nuestro SEAT Marbella.
El mejor resultado de esta temporada es en 1977: conseguimos el Trofeo de Marcas en el prestigioso Rally de Montecarlo, donde Zanini logra el tercer puesto y Cañellas el cuarto en la clasificación. En 1976 y 1979, nuestro piloto Antonio Zanini logra una segunda posición en el Campeonato Europeo.En 1972 el Campeonato de Rallies culmina con la victoria de Cañellas. Es el principio de una larga lista de títulos en el Campeonato de España de rallies, que finalmenre acaba desapareciendo en 1978. En 1971 creamos el departamento de Vehículos Especiales, una unidad creada específicamente para participar en competiciones deportivas para el siguiente año. El primer equipo de pilotos está formado por Salvador Cañellas y Jorge Babler. Lo consideramos el “embrión” de la unidad de Competición de SEAT y, posteriormente, de SEAT Sport. La primera victoria llega en 1972 en el Rally RACE. En esta competición, Cañellas consigue la victoria al volante de un 124-1600 TC. Este éxito marca el inicio de un dominio absoluto en los rallies de España por parte de SEAT. Entre 1973 y 1979 llegamos a participar en 104 rallies, de los cuales ganamos 39 y nos subimos a un total de 96 podios. En los campeonatos regionales obtenemos 250 victorias y más de 750 podios. Y en los campeonatos de turismos, SEAT se hace con 11 títulos entre 1979 y 1983.
SEAT entra dentro del mundo de la competición en 1970 con la creación de la Fórmula Nacional, una fórmula de competición para los circuitos españoles. Más tarde, este campeonato pasaría a ser Fórmula 1430 en el que los jóvenes pilotos españoles pueden participar en carreras de vehículos de competición monoplaza con el motor del SEAT 1430 y la caja de cambios del SEAT 600. La primera carrera se celebra en el Circuito de Jarama, en Mardid, con 27 coches en la parrilla de salida y es todo un éxito. El SEAT 1430 es conocido también como el «Taxi de Rally», ya que este modelo se usa a menudo como taxi en España.
